物料的搬运是人类生产生活中的重要组成部分，以前都是靠人工搬运的，尤其是在港口、码头，都有很多工人搬运货物，随着时代的发展，机械取代手工劳动是必然的，其中起重机的发展较快，港口起重机、码头起重机的发展减少了人力，提高了工作效率，对码头的经济也有推动作用。
    由于工业生产规模不断扩大，生产效率日益提高，对大型起重机的需求越来越大，对起重机的要求也越来越高，在性能、效率、安全等方面有更高的要求。
    我国成为世界上大的起重机市场，但是有些大型的起重机的竞争力仍然不足，在发动机和液压件以及电控系统中还有很大的发展潜力。有关超大吨位的技术突破更多寄望于技术实力雄厚的国内大型企业，因为大吨位的产品是技术导向，中小型企业缺少一些技术与资金，难以开发。