码头起重机在港口、码头有很大的作用，可以装卸货物、搬运设备等，减少人力，提高了工作效率，而且安全可靠，方便快捷。
    当然码头起重机也在不断进步，不断适应社会的进程。码头起重机的种类很多，是为了适应不同的装卸要求的，如集装箱起重机，轮胎龙门起重机，抓斗起重机等，而且还要发展大型、专用的的码头起重机。码头起重机在设计方面要采用新的结构型式，新材料，新的传动机构，新工艺等，减轻自重，实现机械的轻型化，提高使用寿命。
    现在电子网络技术的发展很快，码头起重机可以与电子技术相结合，提高了操作系统，自动化技术提高，提高了码头起重机的性能。码头起重机的发展要更加标准化、规范化，对零部件的性能参数要求更高。